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《骗子的化装表演》是赫尔曼·麦尔维尔生前最后一部公开发表 的长篇小说。不少批评家认为，本书与《白鲸》各有千秋，高于麦尔维尔创作的其他长篇作品，但可能没几个人读得懂它。
小说的情节并不复杂。愚人节，密西西比河上的汽船“忠诚号”上人来人往，各色人等相继登场，骗子在其中不断变换身份，向乘客们实施了一连串令人眼花缭乱的哲学和神学“洗脑”。
“骗子”（Confidence-Man）是美国用语，最初实指一名1849年被捕的超级诈骗犯。英语单词Confidence既有“信心”之意，也有“欺骗”之意。作者通过对骗子以及船上不同身份、不同社会地位人物的精致刻画，揭露、讽刺了19世纪中期美国社会对财富的疯狂追求，猛烈鞭挞畸形的资本主义以及被物化和异化的人际关系。字里行间，麦尔维尔不断对当时盛行的信仰狂热和超验主义提出质疑，讽喻了各种各样的美国式信心—欺骗——诸如激进的社会改革方案、接受大自然馈赠的思潮，又如对法律程序正义的信念，以及对自由派基督教济世之功的大肆宣扬等等，堪称是对美国梦的毁灭性讽刺大全。
《骗子的化装表演》一书还指涉了不少作者生活年代的文坛轶事、社会新闻、国际局势、时世风潮。书中有不少人物是以19世纪英美两国一些文学家、艺术家、政治家、科学家和社会知名人士为原型，对爱默生、霍桑、梭罗、爱伦·坡等诸家的品评和暗讽隐于书中各处，甚至有论者认为，书中骗子的原型就是爱默生。
《骗子的化装表演》
作者简介：
赫尔曼·麦尔维尔（Herman Melville，1819年8月1日—1891年9月28日），美国最伟大的小说家、散文家和诗人，象征主义文学大师，被普遍认为是美国文学的巅峰人物之一。劳伦斯、加缪、博尔赫斯、毛姆、格非等皆为其作品的推崇者。麦尔维尔年轻时从事过多种职业，还先后在远洋商船和捕鲸船上工作，这些经历对他的写作产生了深远影响。他以极其敏锐的目光关注着自己生活的时代及其社会变迁，一生潦倒。他的作品无不闪烁着批判的火花，直接针砭美国政治，怀疑超验主义的乐观主义理论，对社会进步持悲观态度，给美国文学注入了悲剧色彩。代表作包括长篇小说《白鲸》“波利尼西亚三部曲”《皮埃尔》《水手比利·巴德》等，另著有大量短篇小说和诗歌，其中一万八千行长诗《克拉瑞尔》是诗歌史上难以绕过的里程碑。
《骗子的化装舞会》是麦尔维尔生前出版的最后一部长篇小说（其去世后约三十年，真正的长篇小说绝唱《水手比利·巴德》书稿才被发现）。
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